明道大學從民國87年籌備、90年成立以來，其中歷經幾段時期的發展：
- 90年設立明道管理學院，創校奠基初期，以「教學型大學」為定位。依學門整合及相互支援性，初期（90學年）設置日間部8系，並逐年（至95學年)增至日間部14系5所、進修學士班9系、二年制在職專班4系。學生人數由585人成長至5,477人。校地面積約30公頃，興建完成伯苓行政大樓、開悟大樓、寒梅教學大樓、志強及明誠大樓等學生宿舍及餐廳、以及鐸韻雅築教授宿舍。
- 96年改名為「明道大學」後之分院發展期，是以「教學與整合研究並重」為定位。設立四學院，分別為人文學院、管理學院、設計學院、和應用科學(原為理工)學院。增租台糖約12公頃土地，規劃為農業生技園區，校地面積擴增為42公頃，另增建承正圖書館、游藝水上活動中心、行健活動中心及居仁堂體育館等設施。
- 99年起，本校專任教師為193位（教授20名、副教授37名、助理教授117名、講師19名）、軍訓教官6名、學生人數為6,543人，專任師資及學生人數已趨於穩定並具一定規模。創校十年來除提供各領域專業知識外，長期深耕在地產業教育。為因應少子女化及產業變遷之趨勢，考量校內各院系所之發展特色及連結性，重新定位為「綠領人才培育之產學型大學」，本校前校長汪大永博士為因應近年來日益嚴重「少子女化」對於台灣教育的衝擊，以本校辦學十多年來之優勢，著手擘劃本校未來發展藍圖，並確立本校為「產學型大學」之定位，藉由深化綠能、有機、健康產業與產學合作提振競爭力。
- 103年起，新增餐旅觀光學院，並進行系所調整，發展至今為5學院。鑑於少子女化對台灣社會造成相當程度衝擊，本校除繼續推動先前階段發展計畫外，另重新檢討國際思潮、科技進展及社會民眾需求，復以「教學卓越、多元國際、產學研究」作為現階段的發展主軸，並朝「創新、創業、永續、人文」為發展特色努力，賡續朝向優質一流大學邁進。
- 106年度上半年第二週期大學校院校務評鑑「全數通過」。
- 108年實驗教育學園校舍落成啟用。
- 109年進行系所調整，由5大學院調整為3大學院。管理學院與餐旅觀光學院整併並更名為商管學院、人文學院與設計學院整併為更名為人文設計學院。14個學系調整為9個學系。
- 109年底本校通過國際獨立院校認證委員會（ACICS）美國ACICS教育認證，有效期限3年，為亞洲地區第一所通過該機構認證之大學。
- 110年因應國家未來產業發展及學院發展趨勢，原「應用科學院」更名為「智慧科學院」。
- 建校沿革 https://www.mdu.edu.tw/zh_tw/aboutMDU/Profile/History